Qué es la transmitancia térmica (U) y por qué importa
Si has mirado un certificado energético o has pedido presupuesto de ventanas, te habrás topado con la letra U y cifras como "U = 1,3". Es la transmitancia térmica, uno de los conceptos que mejor explican por qué una vivienda gasta más o menos. Aquí lo tienes claro: qué es, cómo se calcula, qué valores son buenos y cómo influye en tu letra.
Qué es la transmitancia térmica (U)
La U indica la facilidad con la que el calor atraviesa un elemento constructivo. Cuanto más baja es, menos calor se escapa en invierno (y menos entra en verano), así que mejor aísla y menos energía necesitas. Se expresa en vatios por metro cuadrado y kelvin (W/m²K).
Su inversa es la resistencia térmica (R): R = 1 / U. Una R alta significa buen aislamiento. Son dos formas de decir lo mismo: U baja ⇔ R alta.
Cómo se calcula
Cada material tiene una conductividad térmica (λ): lo bien o mal que conduce el calor. La resistencia de una capa es su espesor dividido por su λ (R = e / λ). El elemento completo suma las resistencias de todas sus capas más las del aire a cada lado, y la U es la inversa de esa resistencia total:
U = 1 / (Rinterior + Rcapa 1 + Rcapa 2 + … + Rexterior)
Por eso un material aislante (λ muy baja, ~0,03-0,04) con pocos centímetros dispara la resistencia y hunde la U, mientras que el aluminio (λ enorme, ~160) casi no aísla: es la razón de que el aluminio sin rotura de puente térmico sea tan malo.
La U de una ventana
Una ventana no tiene una sola U: combina la del vidrio (Ug), la del marco (Uf) y el puente térmico del borde (el separador entre vidrios). El resultado es la U de la ventana (Uw), que es la que cuenta. Por eso un buen vidrio con un marco malo no rinde: hay que mirar el conjunto.
Qué valores de U son buenos
| Elemento | U orientativa (W/m²K) | Valoración |
|---|---|---|
| Vidrio simple / ventana antigua de aluminio | ~5,7 | Muy mala |
| Doble acristalamiento estándar | ~2,7–3,0 | Media |
| Doble bajo emisivo + gas argón | ~1,1–1,6 | Buena |
| Triple acristalamiento | ~0,6–1,0 | Excelente |
| Muro de fachada sin aislar | ~1,5–2,5 | Mala |
| Muro con aislamiento | ~0,3–0,5 | Buena |
| Cubierta sin aislar | ~1,5–2,5 | Mala |
| Cubierta aislada | ~0,2–0,35 | Excelente |
Como regla rápida: por debajo de ~1 es muy buen aislamiento; por encima de ~2-3 hay mucho margen de mejora.
La U y la normativa (CTE)
El Código Técnico de la Edificación (CTE, DB-HE) fija valores máximos de U para muros, cubiertas, suelos y huecos según la zona climática. En zonas frías los límites son más exigentes (U más bajas); en zonas cálidas como gran parte de Andalucía son algo más holgados, aunque ahí cobra importancia el control solar para no recalentar la vivienda.
Cómo influye en tu certificado y cómo bajarla
El certificado introduce la U de cada elemento de la envolvente para calcular la demanda de calefacción y refrigeración: a menor U, menor demanda y mejor letra. Para bajar la U:
- Aislar fachada, cubierta o suelo (SATE, insuflado, falso techo aislado).
- Cambiar a ventanas con buen vidrio y marco.
- Eliminar puentes térmicos (esquinas, cajas de persiana, frentes de forjado).
Estas mejoras reducen la demanda, suben la letra y suelen aparecer en el Anexo III; además pueden dar derecho a las deducciones del IRPF. Más en cómo mejorar la calificación.
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Los valores de U son orientativos y dependen de los materiales, los espesores y la ejecución real.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una buena transmitancia térmica?
Cuanto más baja, mejor. Por debajo de ~1 W/m²K es muy buen aislamiento; por encima de ~2-3 hay mucho margen de mejora. Un vidrio simple ronda 5,7 y un buen doble bajo emisivo baja de 1,3.
¿En qué se diferencian la U y la R?
Son inversas: R = 1/U. La U (transmitancia) mide cuánto calor deja pasar el elemento; la R (resistencia) cuánto se resiste a dejarlo pasar. U baja equivale a R alta: ambas indican buen aislamiento.
¿Cómo se baja la transmitancia de una vivienda?
Aislando la envolvente (fachada, cubierta, suelo), cambiando a ventanas con mejor vidrio y marco, y eliminando puentes térmicos. Todo ello reduce la demanda y mejora la letra del certificado.
¿Dónde aparece la U en el certificado energético?
En el Anexo I (descripción de las características), donde el técnico indica la transmitancia de cada elemento de la envolvente (muros, cubierta, suelo y huecos), que luego alimenta el cálculo de la demanda.
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